Tubuh manusia tersusun atas miliaran sel yang bekerja membentuk jaringan, organ, dan sistem organ. Untuk menjalankan aktivitas kehidupan, tubuh membutuhkan suplai energi dan bahan baku berupa nutrien (zat gizi) yang diperoleh dari makanan melalui proses pencernaan, dan kemudian diedarkan ke seluruh tubuh melalui sistem peredaran darah.

(1)  Karbohidrat

Merupakan sumber energi utama bagi tubuh (1 gram karbohidrat menghasilkan sekitar 4,1 kkal). Karbohidrat sebaiknya memenuhi sekitar 50% hingga 60% kebutuhan kalori harian.

Karbohidrat Sederhana (Gula): Struktur molekulnya sederhana (monosakarida atau disakarida) sehingga sangat cepat diserap tubuh. Konsumsi berlebih dapat memicu lonjakan gula darah (contoh: gula pasir, sirup, madu).

Karbohidrat Kompleks (Pati): Memiliki rantai molekul yang panjang (polisakarida) sehingga memerlukan waktu lebih lama untuk dicerna secara enzimatis. Hal ini memberikan pasokan energi yang lebih stabil (contoh: beras, gandum, jagung, kentang, ubi).

Serat (Selulosa): Komponen struktural dinding sel tumbuhan. Manusia tidak memiliki enzim selulase untuk mencerna serat menjadi energi, sehingga serat tidak tergolong sebagai nutrien penyumbang kalori. Namun, serat sangat penting dalam menambah volume feses dan membantu gerak peristaltik usus besar guna mencegah sembelit.

2. Protein

Dibutuhkan sebagai zat pembangun tubuh, penyusun enzim dan hormon, pembentuk antibodi, serta untuk pertumbuhan dan perbaikan jaringan sel yang rusak (1 gram protein menghasilkan sekitar 4,1 kkal).

Asam Amino: Unit struktural terkecil dari protein. Terdapat 20 jenis asam amino utama. Sebanyak 11 jenis dapat disintesis sendiri oleh tubuh (non-esensial), sedangkan 9 jenis lainnya tidak dapat diproduksi oleh tubuh dan wajib diperoleh dari makanan (esensial).

Protein Hewani: Memiliki komposisi asam amino esensial yang relatif lengkap (contoh: daging, ikan, telur, susu, keju).

Protein Nabati: Berasal dari tumbuhan, sering kali memiliki satu atau lebih jenis asam amino esensial yang kadarnya kurang lengkap (contoh: tempe, tahu, kacang-kacangan).

3. Lemak (Lipid)

Merupakan sumber energi cadangan yang efisien (1 gram lemak menghasilkan sekitar 9,3 kkal). Lemak juga berfungsi sebagai pelarut vitamin A, D, E, K, pelindung organ dalam, isolator panas tubuh, dan komponen penyusun membran sel.

Lemak Tak Jenuh (Lemak Baik): Umumnya berwujud cair pada suhu ruang. Berperan membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah (contoh: minyak zaitun, alpukat, lemak ikan laut dalam).

Lemak Jenuh (Lemak Jahat): Umumnya berwujud padat pada suhu ruang jika berasal dari hewan. Konsumsi berlebih meningkatkan risiko penimbunan kolesterol pada pembuluh darah (aterosklerosis) (contoh: gajih daging, mentega, minyak kelapa sawit).

Lemak Trans: Lemak tak jenuh yang strukturnya diubah secara kimiawi melalui proses hidrogenasi industri agar lebih awet. Memiliki efek buruk yang signifikan bagi kesehatan pembuluh darah dan jantung.

4. Vitamin

Senyawa organik yang dibutuhkan dalam jumlah sedikit (mikronutrien) tetapi bersifat regulatif untuk kelancaran berbagai fungsi metabolisme tubuh. Kekurangan vitamin dapat memicu penyakit defisiensi yang disebut avitaminosis.

Vitamin Larut Lemak (A, D, E, K): Dapat disimpan di jaringan lemak tubuh dan hati untuk digunakan di kemudian hari jika asupannya berkurang.

Vitamin Larut Air (B dan C): Tidak dapat disimpan lama di dalam tubuh. Kelebihan konsumsi akan diekskresikan bersama urine, sehingga memerlukan asupan harian yang cukup secara rutin.

5. Mineral

Unsur anorganik sederhana yang diserap dalam bentuk ion. Berperan penting dalam menjaga keseimbangan cairan tubuh, kontraksi otot, transmisi saraf, pembentukan jaringan (seperti tulang dan gigi), serta bertindak sebagai kofaktor enzim. Contoh: kalsium (Ca), zat besi (Fe), fosfor (P), yodium (I), kalium (K), dan natrium (Na).

6. Air

Komponen utama tubuh manusia (menyusun sekitar 60-70% berat badan). Berfungsi sebagai pelarut universal zat-zat makanan, media transpor nutrisi dan sisa metabolisme, pengatur suhu tubuh, serta medium utama bagi seluruh reaksi biokimia seluler.

(1)  Ingesti: Proses memasukkan makanan ke dalam rongga mulut.

(2)  Digesti (Pencernaan): Proses pemecahan zat makanan yang kompleks menjadi molekul sederhana. Terbagi menjadi pencernaan mekanis (pemecahan fisik oleh organ tubuh) dan pencernaan kimiawi (pemecahan hidrolitik menggunakan bantuan enzim).

(3)  Absorpsi (Penyerapan): Proses penyerapan molekul-molekul zat makanan sederhana melalui sel-sel epitel dinding usus halus menuju sirkulasi darah dan limfa.

(4)  Asimilasi: Pemanfaatan nutrisi yang telah diserap oleh sel-sel tubuh untuk pembentukan protoplasma baru, pembelahan sel, atau proses metabolisme penghasil energi.

(5)  Egesti (Defekasi): Proses eliminasi bahan makanan sisa yang tidak dapat dicerna oleh tubuh dalam bentuk feses melalui anus.

1. Rongga Mulut

Tempat dimulainya pencernaan mekanis oleh gigi dan lidah, serta pencernaan kimiawi oleh enzim air liur.

Struktur Gigi: Gigi manusia terdiri dari mahkota gigi, leher gigi, dan akar gigi. Lapisan pelindung terluar adalah enamel (zat paling keras di tubuh), diikuti oleh dentin (tulang gigi), pulpa (rongga tengah berisi saraf dan pembuluh darah), dan semen (perekat gigi ke tulang rahang).

Fungsi Lidah: Membantu memposisikan makanan saat dikunyah, mencampur makanan dengan air ludah, membantu proses menelan, serta mendeteksi rasa melalui kuncup pengecap.

Kelenjar Saliva (Ludah): Menghasilkan saliva yang mengandung air, mukus (lendir), dan enzim Amilase Saliva (Ptialin) yang mengkatalisis pemecahan pati/amilum menjadi maltosa (disakarida).

2. Esofagus (Kerongkongan)

Saluran muskular sepanjang sekitar 25 cm yang menghubungkan rongga mulut (faring) dengan lambung. Di pangkal faring terdapat katup tulang rawan bernama epiglotis yang berfungsi menutup trakea (saluran pernapasan) secara refleks saat proses menelan bolus (gumpalan makanan) agar tidak tersedak. Otot dinding esofagus melakukan gerak peristaltik—kontraksi otot polos yang bergelombang dan meremas secara ritmis—untuk mendorong bolus masuk ke dalam lambung.

3. Lambung

Organ berbentuk kantung besar yang terletak di rongga perut sebelah kiri atas. Terjadi pencernaan mekanis berupa kontraksi otot lambung yang meremas dan mengaduk bolus, serta pencernaan kimiawi oleh getah lambung. Bolus diubah menjadi bentuk cairan kental asam yang disebut kim (chyme).

Asam Klorida (HCl): Berfungsi mengaktifkan pepsinogen menjadi enzim pepsin yang aktif, menciptakan lingkungan asam (pH sekitar 1,5–2,0) yang optimal bagi kinerja pepsin, serta membunuh mikroorganisme patogen yang masuk bersama makanan.

Enzim Pepsin: Mengubah protein yang kompleks menjadi peptida yang lebih sederhana (pepton).

Enzim Renin: Berfungsi mengendapkan kaseinogen menjadi kasein (protein susu) dengan bantuan ion kalsium, sehingga protein susu tersebut dapat didegradasi lebih lanjut oleh pepsin.

4. Usus Halus (Intestinum Tenue)

Saluran pencernaan terpanjang (sekitar 6 meter) yang menjadi tempat utama berlangsungnya pencernaan kimiawi lanjutan serta penyerapan sari-sari makanan. Terdiri dari tiga bagian utama:

Duodenum (Usus Dua Belas Jari): Tempat bermuaranya saluran empedu dari hati dan saluran getah pankreas dari organ pankreas untuk mencerna zat gizi secara intensif.

Jejunum (Usus Kosong): Tempat sekresi enzim intestinal guna merampungkan pemecahan karbohidrat, protein, dan lemak menjadi unit-unit terkecil.

Ileum (Usus Penyerapan): Bagian akhir yang dikhususkan untuk penyerapan molekul sederhana. Dinding dalamnya dipenuhi oleh lipatan mikro bernama vili (tonjolan mikroskopis berbentuk jari) dan mikrovili guna memperluas area permukaan serapan secara maksimal.

Mekanisme Absorpsi pada Vili: Zat-zat makanan yang larut air (glukosa, asam amino, vitamin B dan C, serta mineral) diserap langsung oleh sel-sel epitel usus masuk ke dalam pembuluh darah kapiler vili menuju vena porta hepatika ke hati. Sementara itu, zat makanan yang larut lemak (asam lemak, gliserol, dan vitamin A, D, E, K) diserap masuk ke dalam pembuluh lakteal / pembuluh kil (saluran limfa) sebelum dialirkan ke sirkulasi darah utama.

5. Usus Besar (Kolon)

Sisa pencernaan yang tidak terserap di usus halus didorong masuk ke usus besar. Fungsi utama usus besar adalah menyerap kembali air dan ion garam mineral dari sisa makanan tersebut untuk mengatur konsistensi feses. Usus besar mengandung miliaran bakteri simbiosis mutualisme seperti Escherichia coli yang berperan membusukkan sisa makanan organik dan mensintesis Vitamin K serta Vitamin B12 yang berguna bagi tubuh.

6. Rektum dan Anus

Rektum adalah bagian akhir usus besar yang berfungsi sebagai tempat penyimpanan sementara feses. Ketika rektum terisi penuh oleh feses, reseptor saraf regangan mengirimkan sinyal ke sistem saraf pusat yang menimbulkan sensasi keinginan untuk defekasi. Feses akhirnya dikeluarkan dari tubuh melalui anus, yang dijaga oleh otot sfingter internal (bekerja involunter/tidak sadar) dan sfingter eksternal (bekerja volunter/sadar).

(a)  Hati (Hepar) & Kantung Empedu: Hati memproduksi cairan empedu secara terus-menerus yang kemudian disimpan sementara dan dikonsentrasikan di dalam kantung empedu. Cairan empedu bersifat basa ringan dan mengandung garam empedu. Cairan ini disekresikan ke duodenum untuk mengemulsi lemak (memecah globul lemak besar menjadi butiran-butiran lemak mikro suspensi) sehingga permukaan kerja bagi enzim lipase meningkat pesat.

(b)  Pankreas: Kelenjar pencernaan yang terletak di bawah lambung. Menghasilkan getah pankreas yang kaya akan natrium bikarbonat (untuk menetralkan kim asam dari lambung) serta berbagai enzim pencernaan esensial (seperti tripsinogen, amilase pankreas, dan lipase pankreas) yang disalurkan ke duodenum.

B. Gastritis dan Tukak Lambung (Ulkus Peptikum): Gastritis adalah peradangan pada dinding mukosa lambung. Jika dinding lambung tersebut terkikis hingga berdarah, kondisi ini berkembang menjadi tukak lambung. Pemicu utamanya adalah infeksi kronis bakteri Helicobacter pylori atau penggunaan obat pereda nyeri jenis NSAID secara berlebihan dalam jangka panjang.

C. Penyakit Celiac (Celiac Disease): Gangguan autoimun herediter (keturunan) di mana konsumsi protein gluten (terdapat pada gandum, roti, mi, pasta) memicu respons imun yang menyerang dinding usus halus sendiri. Hal ini mengakibatkan kerusakan atau perataan vili usus, sehingga penderita mengalami malabsorpsi nutrisi yang parah, diare kronis, dan penurunan berat badan.

D. Intoleransi Laktosa (Lactose Intolerance): Ketidakmampuan usus halus memproduksi enzim laktase dalam jumlah yang cukup untuk mencerna laktosa (gula susu). Akibatnya, laktosa yang tidak tercerna masuk ke usus besar dan difermentasi oleh bakteri usus, menghasilkan gas berlebih, perut kembung, kram, dan diare setelah mengonsumsi produk susu.

E. Konstipasi (Sembelit): Penurunan frekuensi buang air besar yang ditandai dengan feses yang keras dan kering. Hal ini disebabkan oleh penyerapan air yang berlebihan di usus besar karena kurangnya asupan serat pangan, kurang minum air putih, atau kebiasaan menunda buang air besar.

F. Apendisitis (Radang Usus Buntu): Peradangan pada apendiks (umbai cacing) akibat sumbatan oleh feses yang mengeras, benda asing, atau infeksi bakteri. Memerlukan penanganan medis segera berupa pembedahan (apendektomi) guna mencegah pecahnya apendiks yang dapat membahayakan rongga perut.